臭いは犬にとってもっとも重要な感覚です。犬は自分のなわばりを示す「名刺」として、臭いのマーカーを残します。臭いはその犬の地位についての情報を提供します。
犬はフェロモンと呼ばれる化学物質を産生します。フェロモンは唾液、糞、尿、また腔やペニスからの分泌物中に認められます。体からの排泄物をこのような化学物質と混ぜ合わせる、あるいは化学物質をコーティングすることによって、犬は排泄物を情報の伝達に利用しています。
排泄物の臭いのほか、犬の事実上すべての放出物や分泌物､たとえば唾液や耳垢の中に、体臭が含まれています。これらの臭いはすべて情報源となります。犬は互いの臭いを嗅ぎ合い、データを集めます。たとえば、雌犬の耳の臭いには、その犬の性的な状態を示す物質が含まれています。
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